Во все исторические времена пожары приносили нашему древнему городу неисчислимые бедствия. Много раз Курск выгорал полностью или частично. Вот лишь некоторые исторические факты: 1150 год — половцы сожгли и разграбили город, 1238 год — орды Батыя уничтожили курскую крепость и сожгли прилегающие слободки и город. Но Курск был поднят из пепла и возрожден заново, хотя и спустя много лет.

В 1596 году по указу царя Федора Иоанновича Курск возводится новым строительством на старом месте. В те далекие времена город представлял собой деревянную крепость в окружении монастырей и слободок и был легкой добычей для всепожирающего огня. В 1631 году город опять сгорает при пожаре от зажженной молнией деревянной церкви мужского монастыря.

В XVIII веке в г. Курске тушением пожаров занималось население, используя общественные пожарные обозы. Для этого привлекался личный состав воинских команд. В 1765 году в Курске была учреждена пожарная команда, которая в тот период не комплектовалась постоянным личным составом, а имела лишь пожарный обоз с пожарно-техническим оборудованием, которое и доставлялось к месту пожара.

Пожар летом 1781 года превращает почти весь Курск в пепелище. Восстанавливался город по плану, разработанному Петербургской комиссией по делам строений, утвержденному Екатериной Великой. На смену хаотически застроенному деревянному городу пришли улицы и кварталы, как с каменными, так и деревянными зданиями, построенными с соблюдением противопожарных разрывов.

Новый город требовал и новых мер в борьбе с пожарами, поэтому в 1782 году в Курске создается Управа благочиния с воинской командой, на которую возлагаются и обязанности по тушению пожаров, однако штатный состав команды не предусматривал специальных должностей пожарных. Хотя это и был прогрессивный шаг, он оказался малоэффективным из-за нехватки пожарного инвентаря и слабой обученности личного состава.

Городская пожарная служба по-настоящему начала создаваться в Курске в конце XVIII века во время управления Курским наместничеством А.А. Беклешовым. Деловой и хозяйственный генерал-губернатор наместничества в 1793 году впервые провел ряд мер курского организации в Курске работы пожарной службы.

Прежде всего, были измерены дворы курских жителей площадью более 100 квадратных саженей. Таких дворов оказалось 2363, и каждый владелец был обложен налогом. Таким образом, в течение года собиралась сумма в 10306 рублей на содержание городской полиции и пожарных. Тогда же город был разделен на четыре части, в каждой из которых была своя пожарная служба.

В 1797 году создается Курская губерния из 10 уездов, а в 1798 году выходит в свет специальное наставление в связи с организацией волостей по уездам, которое предусматривает, в том числе, и ряд противопожарных мер для сельской местности. В частности, Наставление возлагает обязанности по руководству тушением пожаров на волостных начальников, сельских старост и выборных, также устанавливает противопожарные разрывы между зданиями, предписывает высаживать деревья в противопожарных разрывах для предотвращения разноса искр при сильном ветре, обязывает в обязательном порядке иметь в селениях пожарный инвентарь и распределять обязанности между жителями на случай тушения пожара.

Окончанием формирования курской пожарной охраны принято считать 18 сентября 1799 года — день доклада Курского губернского Правления в Правительствующий Сенат об исполнении Указа Императора России Павла I от 14 мая 1799 года о создании в Курске подразделения полиции с пожарными инструментами.

В целях организации полицейской и пожарной служб в 1799 году был закреплен ранее сделанный «раздел» города на 4 примерно равные части: по линиям ул. Московской и Херсонской и пересекающему их руслу р. Кур. Далее каждая часть делилась на 3 квартала. В каждой части города разместилось полицейское подразделение с пожарным обозом. В штатах городской полицейско-пожарной службы состояло 105 человек, однако к тушению пожаров непосредственно привлекалось не более половины личного состава. Пожарными руководили два брандмейстера (в 1 и 2 части) и 4 их помощника (по 1 в каждой части). Брандмейстерам был установлен оклад 50 рублей в год, а пожарным служителям по 40 рублей.

Для оснащения пожарного обоза из городского бюджета было выделено 2290 рублей 40 копеек. На эти деньги было закуплено:

• 4 больших заливных трубы — по одной в каждую часть;
• 40 малых ручных заливных труб — по 10 в каждую часть;
• 16 бочек — по 4 в каждую часть;
• 24 войлочных щита — по 6 в каждую часть;
• 8 лестниц — по 2 в каждую часть;
• 40 ведер, окованных железом, — по 10 в каждую часть;
• 24 крюка (больших и малых) — по 6 в каждую часть;
• 8 больших вил — по 2 в каждую часть;
• 20 топоров — по 5 в каждую часть;
• 16 лошадей с упряжью — по 4 в каждую часть.

Содержание полиции с пожарными инструментами обходилось городскому бюджету в 6670 рублей в год.

Созданная в 1799 году пожарная охрана города Курска просуществовала в неизменном виде до 1836 года, когда был утвержден новый штат курской полиции с пожарной частью. Новый штат более четко разделял служителей на полицейских и пожарных.

Всего в состав четырех пожарных частей города входило 46 человек, объединенных в одну пожарную команду. Состав пожарной команды города Курска выглядел следующим образом:

• брандмейстеров - 2;
• учеников брандмейстеров - 4;
• унтер-офицеров - 4;
• пожарных служителей и фурманов - 36.

Тогда же был утвержден и табель положенности, знаки отличия, а также форма одежды курских пожарных. Пожарные части в то время размещались:

1. Улица 1-я Сергиевская, дом 31 (М. Горького).
2. Угол улиц Гостиная и Флоровская (Урицкого и Радищева).
3. Угол улиц Преображенская и Пастуховская (Красной Армии и Бе­линского).
4. Угол улиц Покровская и 1-я Мещанская (Большевиков и Щепкина).

В 1836 году на ул. 1-й Сергиевской (ныне М. Горького) было построено здание пожарной части с пожарной каланчой. Такая же каланча находилась во 2-й части рядом со зданием, в котором размещался полицмейстер — угол улиц Гостиной и Флоровская (ныне Урицкого и Радищева). Такое расположение каланчей давало возможность обозревать весь город и прилегающие слободы, чтобы с помощью установленных на них приспособлений, в форме сигнальных шаров днем и керосиновых фонарей ночью в случае возникновения возгорания оповещать всех пожарных и население о пожаре.

Очередным этапом в развитии пожарной охраны Курской губернии стало создание в 1861—1865 годах согласно Указу Александра II от 18 августа 1860 года пожарных команд из обывателей (общественных пожарных команд) в уездных городах. Но, несмотря на принимаемые меры, количество пожаров в губернии не уменьшалось, увеличивался и ущерб от наиболее крупных из них. К примеру, за 9 месяцев 1864 года в губернии произошло 37 опустошительных пожаров, уничтоживших 866 дворов. В среднем в одном таком пожаре сгорало 24 двора со всеми постройками. 4 мая 1864 года в слободе Белая Суджанского уезда при пожаре сгорело 104 двора.

9 мая 1865 года в городе Тим выгорел весь культурный центр: сгорело 47 торговых лавок и 77 дворов.

И все-таки пожарная охрана Курской губернии продолжала динамично развиваться. Уже в 1865 году в населенных пунктах губернии насчитывалось 42 больших трубы (в Курске — 8), 75 бочек (в Курске — 28), 21 малая заливная труба (в Курске — 16), 165 лошадей (в Курске — 67).

В 1871 году при введении в Курске городского Уложения в пожарном обозе состояло:

• 8 труб по 3 лошади в каждой;
• 16 бочек по 2 лошади в каждой;
• 3 багровых хода по 3 лошади и 1 ход в 4 лошади (2-я часть);
• 2 пожарные линейки по 4 лошади (2-я и 4-я части);
• 1 чан для подогрева воды в 3 лошади;
• 5 верховых лошадей для ездовых (по 1 в каждой части и одна при полицмейстере во 2-й части).

Тушение пожаров в то время проходило достаточно организованно, пожарным в их работе помогала и воинская команда. Место пожара оцеплялось полицией для поддержания порядка и обеспечения сохранности выносимого имущества. Однако пожары всегда являлись событием из ряда вон выходящим и привлекали массу зрителей, мешающую действиям пожарных. С этим постоянно приходилось бороться. Так, 30 мая 1872 года Курский полицмейстер распространил по городу объявления, в которых напоминал жителям, что статья № 82 Пожарного устава запрещает съезжаться на пожар ради любопытства и мешать пожарным и полиции. В объявлении указывалось, что на последних пожарах, имевших место в Курске, происходили беспорядки: собирались толпы зрителей, некоторые обыватели прорывались через кольцо оцепления и своими советами и вопросами мешали пожарным. Полицмейстер предупреждает обывателей, что согласно ст. 29 и 138 Пожарного устава на лиц, нарушающих порядок на пожарах, будут налагаться штрафы до 15 рублей, кроме того, виновных будут привлекать к работам по тушению пожара.

Большинство пожаров в то время происходило в сельской местности, где, по сути, не было пожарной охраны. Озабоченная большим количеством пожаров и огромными убытками, приносимыми ими, Губернская земская управа принимает ряд мер, направленных на повышение уровня пожарной безопасности сельских населенных пунктов и придание тушению пожаров более организованного характера.

4 февраля 1875 года Курский губернатор утверждает «Правила о мерах предосторожности от пожаров», составленные Курским губернским земским собранием 17 декабря 1874 года. «Правила...» являлись не только нормативным документом пожарной безопасности, но и регламентировали всю систему пожарной охраны в сельской местности. В частности, пункты 1—12 «Правил...» касаются норм пожарной безопасности устройства дворов и жилых домов, причем контроль за их соблюдением возлагался на сельских и волостных начальников. Пункты 13—34 устанавливают организационную систему пожарной охраны в сельской местности и порядок ее функционирования.

Система пожарной охраны в сельской местности выглядела следующим образом:

• Для руководства тушением пожаров жителями сел избирается сроком на 1 год пожарный староста, а также его помощники из расчета по 1 от 10 дворов, один из помощников пожарного старосты назначался его заместителем.
• Должностным лицам сельского самоуправления запрещалось вмешиваться в деятельность пожарных старост во время тушения пожара. До прибытия на пожар пожарного старосты руководил тушением пожаров сельский староста или его помощник.
• Пожарные рабочие избирались из расчета 2-3-х от 5 дворов.
• Для должностных лиц, задействованных на пожаре, устанавливались следующие знаки отличия: пожарный староста — медный крест на груди и шапке, помощник пожарного старосты — медный крест на груди, пожарный рабочий — медная бляха на груди с надписью «Пожарный рабочий».
• Пожарным старостам разрешалось налагать денежные штрафы на виновных в неисполнении обязанностей при тушении пожаров в объеме прав сельского старосты.
• Общественный сход устанавливал, сколько и какого пожарного инвентаря каждый двор выставлял в случае пожара (по различным вариантам). Причем одна женщина с ведром в обязательном порядке выставлялась от каждого двора, по преимуществу женщины и составляли цепь для передачи ведер с водой.
• Каждый, имеющий свою бочку на ходу и лошадь к ней, в обязательном порядке доставлял ее с водой к месту пожара.
• Каждая волость разделялась Уездной Управой на пожарные участки из расчета, чтобы населенные пункты одного участка находились на удалении не более 5 верст.
• Количество общественных пожарных обозов должно было соответствовать количеству населенных пунктов в участке.
• Общественный пожарный обоз должен был находиться в общественном сарае и включать в себя: бочки с водой на ходу из расчета 1 бочка на 10 дворов, 4 багра, 2-е вил, 4 длинных топора, 4 лопаты, 2 лестницы, 1 веревка, 1 войлочный щит в 36 квадратных аршин. В случае приобретения пожарной трубы 50% ее стоимости гасилось за счет страховых взносов. Лошадей для тушения пожара поставляли все дворы по пожарному расчету или по распоряжению пожарного старосты.
• Для оказания помощи соседним селам разрешалось высылать только половину пожарного обоза.
• Система оповещения: 1-й набат — извещение о пожаре и сбор на пожар, 2-й набат — вызов дополнительных сил, 3-й набат — сигнал самой большой опасности, призывающий на помощь соседние села.